Myllyt sallittu
Jos Helsingin IFK oli aikoinaan liigan "pahis" Salutskejneen ja kumppaneineen, on tuo epävirallinen titteli tällä hetkellä Hämeenlinnan Trackersin nimissä. Useat valmentajat ja toisten joukkueiden kannattajat ovat viime aikoina avautuneet Trackersin pelityylistä. Jäljittäjien on väitetty pyrkivän tahallisesti telomaan vastustajien pelaajia. Jäähypörssin top kymppiin mahtuu kolme Trackersin pelaaja, joista tosin Jussi Lehtinen sai leijonaosan minuuteistaan ylikäyrän lapansa vuoksi. Toisaalta taas joukkueen maajoukkuepakki Mika Savolainen väittää olevansa tietyn tuomarin silmätikku.
Oli miten oli, iso ja ilkeä Trackers herättää tunteita ja tuo väriä salibandyliigaan. Mutta Trackers ei pelaisi neljäntenä liigakautenaan neljättä kertaa putkeen pudotuspeleissä jos joukkueen peli perustuisi pelkästään koviin otteisiin. Mainittu Savolainen on mennyt paljon eteenpäin hermojen hallinnassaan ja siinä missä miehen jäähyminuutit ovat kausi kaudelta laskusuunnassa, ovat hänen tehopisteensä noususuunnassa. Savolainen voittikin runkosarjan puolustajien pistepörssin tehoin 14+22=36. Lisäksi "Savo" kuului Suomen joulukuiseen maailmanmestarijoukkueeseen. Savolaisen bravuurina ovat pitkät ja tarkat avaukset suoraan hyökkääjän lapaan. Kovassa pudotuspelisarjassa maan ykköstä SSV:tä vastaan on erityisen tärkeätä että mies pysyy kaukalossa jäähypenkin sijaan.
Hyökkäyspäässä Trackersin pistevastuu lankeaa etupäässä Janne Laineen, Heikki Hätösen ja Jussien Lehtisen ja Korhosen harteille. Puolustajista myös ex-HIFK Pasi Halonen on ollut tehokas pisteiden valossa.
Viikingit pelottomana bulldog-lauman kimppuun
Pelasi Trackes sitten kuinka kovaa tahansa, pysynee Mika "Amu" Ahonen tyynen ilmeettömänä SSV-penkin takana. Kuten aina. Ahonen tekee kaikkensa pitääkseen myös joukkueensa ajatukset oleellisessa ja hermot kurissa. Muuten joutuu helposti istumaan penkille, oli selässä sitten mikä nimi tahansa. Ja nimimiehiähän Itä-Helsingin ylpeydellä riittää; kahdeksan maailmanmestaria, planeetan ykkösmaalivahti ja lähes maajoukkuetason kakkosvahti ja kapteenikyselyn mukaan kolme liigan viidestä parhaasta pelaajasta...
Kokoaako SSV jälleen ykköskentälliseensä "super-linen" (tai Viking Linen, heh heh) mestarillisen pelinrakentajan Harri Forstenin ympärille? Tähän ryhmittymään tulisivat laidoille kapteeni Mikael Järvi ja Santtu Manner, puolustukseen Juha Kivilehto ja Tero "mediakasvo" Tiitu. Monipuolinen Tiitu saattaa pelata vaihtoehtoisesti myös kakkosen vasemmassa laidassa taitavan mutta helposti tulistuvan Jani Kukkolan ja Juho Järvisen rinnalla. Viimeksi mainittu onkin aivan oma lukunsa tässä sarjassa. Liigan maalikuninkuuden kahdella edelliskaudella Jäljittäjien riveissä voittanut ja maalineduspelin taitava Järvinen palaa Iittalan "Kauhujen taloon" tällä kertaa vierailijan paidassa. Kuinka monesti oma koira puraisee vanhaa laumaansa?
SSV:n maajoukkuetähtiä vilisevää joukkuetta ei ole aina helppoa sytyttää runkosarjan peleihin. Monet SSV:n pelaajat ovat monissa liemissä keitettyjä veteraaneja, jotka odottavat aina niitä tosipelejä syttyäkseen pelaamaan parasta peliänsä. Tällä kaudella entistä tasaisemmassa liigassa edes SSV ei ole pystynyt voittamaan pelajä niin vain puolivaloilla. Edellisillä kausilla SSV:n peli on ollut puolivälierissäkin vielä pientä hakemista ja virittelyä, huipentuen parhaaseen peliin finaaleissa. Mikä on vire Trackersiä vastaan?
Arvio: Jäljittäjälauma pyrkii horjuttamaan viikinkilaivaa kovalla fyysisellä pelillä, mutta ylilyönteihin ei ole varaa. Trackers pystyy kotiyleisönsä huikean kannustuksen avulla nappaamaan yhden voiton kotiluolastansa, mutta ottelusarjan voittamiseen se tarvitsisi täydellisen onnistumisen koko joukkueelta. Jos sekään riittäisi. SSV välieriin 3-1
